Column Chris Geurts

Proces én product vernieuwen

Innovaties in de bouw – ze zijn er niet zo vaak. Meestal wordt betoogd dat de bouwsector nu eenmaal conservatief is ingesteld en niet zit te wachten op vernieuwing. Kijk je echter naar individuele ondernemers, dan zijn er de laatste decennia veel veranderingen geweest, zowel in producten als in bouwmethoden. Vaak als gevolg van bijvoorbeeld veranderingen in wet- en regelgeving. 

Vernieuwing in het bouwproces wordt meestal beperkt door het aanbod van geschikte producten. Daar komt bij dat per project unieke combinaties van aanbieders en verwerkers aan het werk zijn, waarmee een projectgebonden innovatie vaak niet verder komt dan dat ene werk. Grotere stappen worden mogelijk wanneer we zowel het proces als het product kunnen vernieuwen.

Dat vraagt om een branchebrede aanpak. In het recente verleden zijn op die manier bijvoorbeeld de kant-en-klare kozijnen ontwikkeld. Het traditionele proces van inmetselen moest daarvoor worden veranderd, timmerfabrieken gingen vooraf beglazen en aflakken en inkoop en logistiek bij het bouwbedrijf werden  aangepast. Dergelijke vernieuwingen zijn onder leiding van TNO ook gerealiseerd met bakstenen metselwerk (‘De metselfabriek’) en bij de ontwikkeling van nieuwe vloer- en installatieconcepten.

Of een vernieuwing slaagt, hangt af van het voordeel dat bouwbedrijven, opdrachtgevers en eindgebruikers ervan hebben: snellere levering, meer flexibiliteit en betere kwaliteit. Ook zijn er naast deze winnaars verliezers die alles op alles zetten om de vernieuwing te frustreren. Succes komt er dus alleen bij een gezamenlijke inspanning van leveranciers van producten, hun verwerkers én hun opdrachtgevers.